為了研究和解決人類所面臨的資源枯竭、環(huán)境退化、貧困、機(jī)會不公平等傳統(tǒng)學(xué)科無法獨(dú)立應(yīng)對的難題，發(fā)展學(xué)科于20世紀(jì)70年代在國際上興起，旨在指導(dǎo)發(fā)展中國家的發(fā)展研究、實(shí)踐與政策制定。中國農(nóng)業(yè)大學(xué)國際農(nóng)村發(fā)展中心（CIAD）經(jīng)過十多年的實(shí)踐和研究，于1998年經(jīng)教育部批準(zhǔn)率先設(shè)立了農(nóng)村區(qū)域發(fā)展專業(yè)。該專業(yè)在全國發(fā)展領(lǐng)域內(nèi)具有領(lǐng)先地位，其目標(biāo)是通過教學(xué)、科研及實(shí)踐活動推動發(fā)展學(xué)科的深入發(fā)展，培養(yǎng)一大批具有國際視角、掌握先進(jìn)發(fā)展管理方法的發(fā)展研究、管理和實(shí)踐人才。該專業(yè)在師資力量、科研課題和教學(xué)方式上國際化特色顯著。目前，該專業(yè)畢業(yè)生已在我國的發(fā)展管理、扶貧、可持續(xù)發(fā)展等領(lǐng)域發(fā)揮重要作用。